Garda solidale l’India ringrazia

È tornato dalla sua «avventura in India» e adesso l’ha raccontata agli amici, in modo da allargare un’esperienza che ha lasciato il segno. Fritz Meilhaus, che da moltissimi anni abita con la sua famiglia a Tremosine, è rientrato dal Paese asiatico, dove ha verificato i progetti, in mezzo a mille difficoltà, a partire dal caldo, «mai sotto i 40 gradi», ma in mezzo a una grande ospitalità e «a una comunità ci ha fatto dimenticare gli strapazzi». Il perché del viaggio è presto spiegato: è consuetudine che qualche componente dell’Associazione Shalom Solidarietà Internazionale (ASSI), che opera a Riva e nella parte a nord della sponda bresciana del lago, visiti le popolazione che la stessa Associazione aiuta. Quest’anno toccava a Meilhaus e a Vigilio Vivaldi, in compagnia di altri due laici e di Padre Shatiya, religioso verbita di origini indiane. Dal 1992 l’Associazione Shalom finanzia progetti di sviluppo in varie località dell’India. Gli interventi consistono in pozzi d’acqua, dispensari con medicinali e attrezzature diagnostiche, scuole primarie e professionali, introduzione di diverse coltivazioni, allevamento di animali da cortile e da pascolo. Tutte le offerte affidate all’associazione arrivano al 100 % al destinatario. Le spese di viaggio vengono pagate privatamente. Arrivati a Bombay dall’Europa, Meilhaus e gli altri componenti del gruppo hanno, poi, fatto rotta su Madras, città di 6,5 milioni di abitanti, che vive assediata da un traffico caotico, per trovare ospitalità in un convento. Poi la visita al quartiere dove intervengono i volontari gardesani: «La comunità di Riva opera qui tutto l’anno con quattro infermiere che, in collaborazione con un medico volontario, lavorano sulla prevenzione e l’educazione». Quindi, la visita ad un istituto per ciechi e sordi e «la partecipazione alla lezione con osservazione dei più grandi durante il loro lavoro. Esistono varie formazioni. In modo particolare il cucito, il taglio e il lavoro fatto a mano. Alcuni stavano producendo piccoli trasformatori per un’azienda. Si esegue un lavoro perfetto». Poi, un’esperienza scioccante: «Mamme magrissime con bambini rachitici, tuguri di legno e foglie di palma piantate sul bordo di fogne a cielo aperto: con pochi nostri euro possiamo accendere una luce di speranza». Dopo Madras, la comitiva gardesana si sposta a Sud, verso Tichy, città con più di 1 milione di abitanti. Anche qui incontri con la gente, ma anche con il vescovo, che li riceve e li accompagna in visita a un ospedale per ammalati di lebbra e a una scuola per sordomuti. Tra una visita e un incontro, lunghi trasferimenti, sempre pericolosi perché «gli autisti hanno il vizio di sorpassare quando c’è traffico sulla corsia opposta e nelle curve non visibili. Alcune volte abbiamo evitato il peggio con delle urla. Oltre ai normali veicoli, che si trovano sulla strada, ci sono mucche, capre e cani che circolano in libertà». Per Meilhaus, non è mancato il consueto attacco di febbre, abbastanza comune per gli europei: «Avevo bevuto troppo poco. Con questo caldo, un europeo dovrebbe bere quattro litri di acqua al giorno». Poi prosegue l’osservazione della zona di Phulbani, dove vivono milioni di persone senza diritti umani e possono solo eseguire lavori da schiavi. Da queste parti è stata istallata una pompa per l’acqua, donata dal gruppo di solidarietà di Riva. Essa porta il liquido in superficie da una profondità di 110 metri. Un quantitativo sufficiente alla gente e all’agricoltura. C’è la scuola elementare, mentre la scuola media è in costruzione: quando sarà finita potrà essere riconosciuta dallo Stato. Quindi, per Fritz Meilhaus, l’incontro forse più commovente, con la piccola Agnes: «Sua madre si era suicidata tre settimane dopo il parto e dopo due settimane anche il padre! Sedette sulle mie ginocchia ed accovacciata a me non volle andare con nessun altro».