Quella mano benefica a sostegno dei gardesani

Durante il Seicento, le ricorrenti guerre per la successione e le pestilenze deprimono le popolazioni gardesane, rendendo ancor più penose le condizioni di vita dei più deboli. A Maderno, poi, il contrasto tra ricchi e poveri è acuito dalla presenza dei Gonzaga e dei loro cortigiani, ostentanti fatti e… misfatti che li rendono invisi ai locali. Maggiormente meritoria, pertanto, appare l’iniziativa di quanti, come Cristino Cristini e i suoi successori, lasciano beni mediante i quali nel 1612 è stato possibile istituire una commissaria in grado di erogare dote a fanciulle prossime ad andare spose. Cospicuo pure il lascito dovuto ad Alcherio Alcheri col quale, nel 1636, è possibile fra altro dare per un anno pane ai poveri, ai quali nel 1647 porge attenzione Giorgio Aquilani, il cui legato consente di dispensare sale e «dotare le fanciulle oneste ma indigenti». Lo imitano Girolamo Monselice, erogatore di 300 lire, e Carlo Setti, che eroga un legato per acquisire pane. La ricorrenza degli aiuti e la prevalente natura dei generi di sostentamento lasciano intendere quanto necessari fossero gli interventi caritativi, oggi impensabili in luoghi considerati fra i più fiorenti e frequentati della Riviera gardesana. Ma che i bisogni fossero tanti e diffusi anche a fine Settecento è testimoniato dall’opera di Cristoforo Benamati, fondatore in Maderno di una scuola in grado di accogliere giovani locali, ma anche di città vicine, di Venezia e del Trentino. Il nome di Cristoforo Benamati è sicuramente il più noto fra quelli dei benefattori toscomadernesi, anche perché la sua Istituzione ha potuto dotarsi nel tempo d’una casa collegiale e, beneficiata nel primo Novecento dai fratelli Giovan Battista e Ettore Bianchi, divenire sussidiaria delle classi governative. Del 1860 circa un altro plesso scolastico dovuto a gesto munifico è l’asilo infantile Visintini di Toscolano: primi elargitori Andrea Maffizzoli, Antonio Samuelli e Giovanni Visintini esponente della famiglia distintasi anche nei primi decenni del Novecento con iniziative meritatorie, tra le quali il sostegno alla Scuola di disegno aperta nel Palazzo Gonzaga di Maderno. In quegli anni presidente del Casino di Toscolano, Carlo Visintini vedeva così inverarsi le idee da lui divulgate in un luogo frequentato per lo più dalla classe agiata e maggiormente colta. Ma occorre dire nuovamente dei fratelli Bianchi, meritevoli ancora per aver favorito, ottant’anni orsono, la costruzione della Casa di riposo, recentemente ampliata colla donazione di un altro generoso: Camillo Sacerdoti. Affermato industriale milanese morto nel 1969, il Sacerdoti aveva scelto di trascorrere il tramonto della vita a Maderno: ospite della Casa di riposo, e ospite di riguardo, godendo d’una certa libertà soleva fare gite sul lago. Da quella sull’Isola di Garda non fece ritorno perché, misteriosamente, cadde dal motoscafo scomparendo nella profondità delle acque. Alla sua memoria è stata dedicata la via su cui prospetta la Casa che l’ebbe ospite e benefattore. Paolo e Angelo Elena, invece, sono ricordati per la intestazione della Casa della gioventù sorta a seguito di un loro determinante contributo nel 1962. Da tempi più lontani emergono le opere compiute nelle frazioni collinari, dove la loro presenza fu preziosa per attenuare disagi diffusi in piccole comunità isolate, prive com’erano di vie di collegamento. È il caso di Cecina e Messaga, alle quali nel 1630 Giuseppe Botti destinava il proprio patrimonio, mentre nel 1815 era Andrea Bonetti a disporre che la sua casa ospitasse l’asilo. Anche la Scuola Materna di Gaino è sorta per volontà benefica: lo ricorda la dedica a «Lucilla Maffizzoli», distintasi per aver dato vita e impulso alle cartiere: opifici che, variamente dislocati e ammodernati, hanno preservato una tradizione di lavoro che ha assicurato benessere a molte famiglie toscomadernesi.