Anche quest’anno ritorna il Palio delle Botti della Valtenesi, la consueta manifestazione nata per volere del Lions Club Garda Valtenesi nel 1992, e che per il secondo anno consecutivo sarà organizzata dal Gruppo podistico Felter Sport.Per questa 15esima edizione la gara si svolgerà per la prima «manche» oggi stesso, e si concluderà martedì proprio a ferragosto sulle strade di Puegnago, con la collaborazione dell’amministrazione comunale, in quanto paese detentore del Palio, conquistato nella passata edizione per il secondo anno consecutivo, sul percorso di Soiano.Nella giornata di domenica si svolgeranno le qualificazioni in vista della gara che si terrà, come già avvenuto lo scorso anno, nella serata di Ferragosto. Si aspetta dunque un grande pubblico.Oltre al consueto palio si svolgerà anche un mini-palio riservato ai bambini divisi in due categorie, fino ai 6-7 anni e dai 10 in su, che nella scorsa edizione ha visto trionfare la formazione di Padenghe, e, per la prima volta in assoluto, il Palio si tingerà di rosa con una competizione interamente riservata alle donne.Il percorso, di un chilometro e mezzo da ripetersi una sola volta in qualifica e per ben tre volte in gara, non sarà dei più agevoli: partenza in piazza Don Baldo per poi percorrere via Provinciale in lieve discesa fino ad imboccare via delle Fontane, e concludersi con l’impegnativa salita di via Merler che riporta in piazza Don Baldo.Insomma, è chiaro per chi conosce i luoghi che i bottari dovranno faticare non poco per “guidare” la botte, che pesa 45 chilogrammi, con il solo ausilio delle mani e far segnare il miglior tempo. Per il mini-palio dei bambini, ovviamente, il percorso sarà ridotto, solo di 500 metri salendo da piazza Don Baldo lungo la provinciale verso Mura, con una botte di soli 20 chilogrammi. Inoltre anche in gara, a differenza dei palii degli adulti, la corsa sarà a cronometro, con partenza individuale per ogni squadra, in modo da evitare le cadute dei piccoli «bottari».Tutti e sette i comuni della Valtenesi saranno rappresentati in tutte le categorie, molto probabilmente anche tra i bambini, con magliette personalizzate di diverso colore: Puegnago, Padenghe, Polpenazze, Manerba, Moniga, Soiano e San Felice. Il Palio in questi ultimi anni è cresciuto di importanza e sta riscuotendo un sempre maggiore successo di pubblico, dando ragione a Cosimo Porretti, fondatore dei Lions della Valtenesi e originario di Castiglione Olona, nel varesotto, che 15 anni fa ha avuto l’idea di importare in una terra in cui notoriamente il vino la fa da protagonista, e dove le botti non mancano di certo, il tradizionale Palio che si corre nel nord della Lombardia.L’appuntamento è dunque per domenica con le qualificazioni a partire dalle 20 del mini-palio, seguito dal palio femminile e da quello maschile. Replica la sera di Ferragosto allo stesso orario, seguita dalle premiazioni che si terranno in Castello, e dalla cena di gruppo di chiusura della manifestazione che sarà possibile anche grazie alla donazione del pregiato vino della Valtenesi da parte di tutte le cantine di Puegnago.
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