Il pianeta rosso e le sue antiche acque

Un anno che dura 687 giorni terrestri, un giorno che dura 24 ore, 37 minuti e 23 secondi, una temperatura media di -23° C ed una gravità di poco più di un terzo di quella della Terra, una debole atmosfera composta in minima parte da argon, azoto, ozono e vapore acqueo e per il 95 per cento di anidride carbonica, i poli coperti di anidride carbonica ghiacciata e stagionali tempeste di sabbia. Questo è Marte, il Pianeta Rosso che con il suo caratteristico suolo solcato da lunghi canali ha sempre stimolato le nostre fantasie fantascientifiche. Forse 5 miliardi di anni fa, quando si è formato, c’erano tutti i presupposti perché vi nascesse la vita. Oggi l’analisi dei meteoriti e delle rocce raccolte nel 1977 dal Sojourner accredita tali teorie perché sembra sempre più probabile che il pianeta fosse ricco di acqua, terreno fertile per la nascita di forme viventi. Le ultime notizie, diffuse per primo dal sito Space.com, riguardano le fotografie fatte dalla sonda Global Surveyor: al centro di una valle lunga oltre 2.000 kilometri e profonda anche 8, nella zona chiamata Candor Chasm, si vedono fessure dalle quali sembra uscire acqua che poi velocemente evapora.