Spigolature

I MISTERI DELL’ASPIRINA

Tutti conoscono le proprietà antidolorifiche dell’aspirina, fin dall’antica Grecia, ma come funzionirealmente questo farmaco rimane un mistero. Un gruppo di ricercatori della Johns Hopkins University ha però scoperto che l’aspirina inibiscel’interleuchina 4, una proteina coinvolta nelle reazioni allergiche e nelle infiammazioni. Questa osservazione spiega alcune delle proprietà meno note del farmaco, come la sua efficacia nella prevenzione delle malattie cardiache e delle artriti reumatiche.

Meccanismo d’azione conosciuto e nuove scoperte

Fin dal 1970 è noto come l’aspirina agisca da inibitore dell’ormone prostaglandina, che provoca la contrazione dei muscoli e le infiammazioni, ma questo non spiega completamente la sua azione. Vincenzo Casolaro descrive in un articolo pubblicatosulla rivista “Blood” i suoi esperimenti, in cui linfociti T sono stati coltivati in presenza di aspirina.

L’risultante riduzione dei livelli di interleuchina 4 ha permesso di stabilire che l’aspirina blocca una regione di DNA che codifica per un promotore di questaproteina. Poiché l’interleuchina 4 favorisce il reclutamento di cellule infiammatorie dal flusso sanguigno, un processo implicato nelle artriti reumatiche e in molte malattie cardiache, gli scienziatiritengono che la sua soppressione sia una spiegazione plausibile dell’azione dell’aspirina.