I primi successi con il Cantalago

In origine, nel 1996, si chiamava Cantalago poi nel 2000 la decisione di cambiare marchio e passare al più ridondante Festival del Garda per legare in maniera ancora più pregnante la manifestazione al suo territorio, identificando il tour canoro alla regione naturale del Benàco. Alla base la voglia di far crescere parallelamente la competizione tra giovani proposte e la promozione dei centri del più grande lago d’Italia. Una manifestazione che anno dopo anno è riuscita a raggruppare nuovi Comuni e ad avere l’appoggio degli enti istituzionali che ricadono nelle specifiche realtà territoriali. E tra i vanti della kermesse c’è quello di avere il patrocinio, non solo di facciata, delle due Regioni (Veneto e Lombardia) che hanno giurisprudenza sul bacino del Garda. Da sempre invece tra le colonne che sorreggono la manifestazione gli assessorati al turismo della Provincia di Verona e Brescia che per primi hanno intuito l’importanza di un veicolo promozionale come il Festival del Garda. A loro nel 2003 si è aggiunta la Camera di commercio di Verona. Scelta ripagata dalla continuità nel tempo dell’iniziativa in un panorama interregionale che purtroppo vede spesso sfiorire nel giro di poche edizioni eventi importanti con budget pur sontuosi. Non è il caso del tour ideato dall’associazione Benacus che a Lazise festeggerà la 129° serata. Numeri importanti per un concorso che celebrò nel 1996 la prima finale a Bardolino (successo di Mirko Croce di Verona). Seguì quella di Peschiera (primo posto per Nicoletta Perini di Cavaion), Torri del Benaco (Elisa Antonelli d’Illasi) e Desenzano con la finalissima condotta da Simona Ventura e Franco Oppini (vittoria di Cristian Pighi di Affi). Nel 2000 a Limone alla gara per interpreti, successo della bresciana Elena Tavernini, si affiancò quella d’inediti con vittoria di Gilberto Lamacchi di Villafranca. L’anno successivo a Riva del Garda toccò alla bolognese Claudia Zamparelli conquistare il «Lago d’oro» mentre Linda Ongarelli di Pescantina sbaragliò la concorrenza tra gli inediti con Sabbia tra le dita, canzone scritta da papà Arturo. Nell’estate del 2002 bis tutto lombardo con due giovanissime bresciane, solo 14 anni, Elena Scappini (interpreti) e Greta Cominelli (inediti). L’anno scorso a Toscolano s’impose nella sezione interpreti Nicoletta Mastella di San Bonifacio mentre in quella inediti il successo arrise a Lorena Pietrapertosa di Felizzano Alessandria.