Il 52° Incontro Nazionale dei Madonnari torna a Grazie di Curtatone da giovedì 13 agosto a sabato 15 agosto, nel programma dell’Antichissima Fiera delle Grazie. L’edizione 2026, dedicata al tema Il messaggio di San Francesco nei colori dei Madonnari, introduce due cambiamenti: per la prima volta gli artisti lavoreranno per due notti consecutive e il sagrato del Santuario della Beata Vergine delle Grazie riceverà un trattamento studiato per migliorare la resa dei pastelli.
Due notti per seguire la nascita delle opere
L’avvio dei lavori è previsto giovedì 13 agosto, dopo la tradizionale benedizione dei gessetti alle ore 18. Gli artisti proseguiranno fino al pomeriggio di sabato 15 agosto: il calendario apre così due notti di lavoro, tra il 13 e il 14 e tra il 14 e il 15 agosto, invece della sola notte prevista nelle edizioni precedenti.
La scelta amplia il tempo dedicato alla realizzazione delle opere e permette di osservare il lavoro sul sagrato nelle ore serali e notturne. Per gli artisti, l’organizzazione punta a offrire condizioni più favorevoli rispetto alle fasce più calde della giornata; per il pubblico, il percorso creativo resterà visibile mentre le immagini prendono forma sull’asfalto davanti al Santuario.
Una nuova preparazione del sagrato
La seconda novità riguarda la superficie su cui lavoreranno i madonnari. Il sagrato sarà preparato con un trattamento ispirato agli studi di Kurt Wenner, artista statunitense indicato dagli organizzatori tra gli innovatori contemporanei dello street painting. La tecnica prevede una base ottenuta con pasta bituminosa, sapone di Marsiglia e colla da parati, pensata per rendere il fondo più compatto e omogeneo e favorire una stesura dei pastelli più luminosa.
Il tema dei materiali sarà approfondito anche nel convegno internazionale dell’AIC in programma a Firenze il 3 e 4 settembre, con il contributo della direttrice del Museo dei Madonnari Paola Artoni e dello storico dell’arte Paolo Bertelli. L’intervento tecnico non modifica la natura effimera delle opere, realizzate sul posto e destinate a trasformarsi con il passare del tempo.
Il tema dedicato a San Francesco
L’edizione 2026 coincide con l’VIII centenario della morte di San Francesco d’Assisi, avvenuta nel 1226. Il filo conduttore scelto è Il messaggio di San Francesco nei colori dei Madonnari. L’immagine ufficiale è firmata dalla maestra madonnara bergamasca Giulia Monzani, vincitrice dell’edizione 2025: raffigura San Francesco rivolto verso la Vergine delle Grazie con i gessetti tra le mani, accostando il messaggio francescano alla pratica artistica che ogni Ferragosto anima il borgo.
Nella composizione compaiono anche il fiore di loto, elementi del Parco del Mincio, un airone e il profilo del Santuario della Beata Vergine delle Grazie. Il luogo, legato alla tradizione francescana e per secoli affidato ai Frati Minori, ospita da oltre cinquant’anni l’appuntamento dedicato ai madonnari.
L’Incontro e la Fiera delle Grazie
L’Incontro si svolge nel quadro dell’Antichissima Fiera delle Grazie, che nel 2025 ha celebrato seicento anni di storia. La fiera nasce nell’agosto 1425, quando Gianfrancesco Gonzaga istituì un libero mercato davanti al Santuario in occasione dell’Assunzione di Maria. Nell’edizione 2026 il programma della fiera prevede anche circa 200 espositori, presentazioni di libri, incontri, spettacoli e concerti serali.
Gli organizzatori segnalano una presenza internazionale consolidata: nelle ultime edizioni oltre il 20 per cento dei partecipanti all’Incontro Nazionale dei Madonnari arrivava dall’estero. Il Museo dei Madonnari, in piazzale Santuario, conserva opere e materiali che ripercorrono la tradizione, dai pionieri del gesso alle sperimentazioni contemporanee, mentre nel borgo è presente anche un percorso urbano con riproduzioni di opere madonnare.
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