Venti titoli tricolori con master e amatori

Francesco Balzanelli è una vera istituzione per lo sport mantovano. Molto amico di Sara Simeoni, ha ottenuto la cittadinanza onoraria di Brescia e Verona per i numerosi successi ottenuti a livello nazionale. Ricchissimo il suo medagliere. Soltanto sette anni fa, all’età di 58 anni, era imbattuto nella disciplina del getto del peso. Complessivamente nel suo palmares ci sono venti titoli italiani (15 nel peso e 5 nel disco) con i master, amatori e infine veterani. Il 20 febbraio 1993 dopo aver vinto l’ennesimo titolo indoor, interrogato sulle sue intenzioni future aveva risposto: «Sono contento dei miei risultati sportivi e considero la gara una bella ed emozionante soddisfazione e gli allenamenti uno stimolo a migliorare». Quella fu la sua ultima competizione. Balzanelli, per molti anni ha rappresentato i colori della Libertas Mantova, collezionado innumerevoli successi. Un vero recordman. Colpisce tra le tante annotazioni scritte a fianco degli articoli sportivi che riportavano i suoi successi, quella che si riferisce alla scomparsa di un suo amico e atleta, Mirko Ferroni, morto all’età di 44 anni. Balzanelli scrive: «Qualche mese prima che morisse abbiamo gareggiato insieme a Commessaggio per portare punti alla società. Avendo 12 anni meno di me, avrebbe dovuto vincere lui. Vinsi io e gli chiesi se aveva fatto apposta a farmi vincere. Disse di no. Era già in decadenza fisica, ma continuava ad allenarsi».